George DeForest Brush est né le 28 septembre 1855 à Shelbyville, Tenessee et a édudié au
National Academy of Design de 1870 à 1874. Il a terminé ses études à l'
École des Beaux-Arts de Paris sous
Jean-Léon Gérôme. À cause de sa formation européenne, il est resté un peintre académique. À son retour aux États-Unis, il voyage vers l'ouest pendant cinq ans, vivant auprès des Indiens d'Amérique, dans leurs villages du Wyoming et du Montana. Cette période le déçoit car son expériende de l'ouest ne correspond pas aux lectures qui l'avait enthousiasmé et motivé à s'y rendre. Il a produit des versions romancées de la vie domestique des amérindiens pour les magazines
Harper's et
Century. Mais ce n'était pas très populaire. En 1890, il s'est rendu à Florence où il développa le thème de la mère et l'enfant inspiré de sa femme et de ses enfants, thème pour lequel il fut réputé et reconnu. Pendant presque vingt ans, à chaque année, il séjourna à Florence. Dans les années '30, il eût deux expositions à New York et enseigna de temps à autres à l'
Art Student League. Il s'installa au New Hampshire mais un incendie détruisit son atelier. Ce fut la fin de ses ambitions artistiques. Il mourût le 24 avril 1941.
Cet amérindien revenant de la chasse et tentant de cueillir le nénuphar... Ce guerrier paisible est beau, empreint de dignité et très attirant... Les jeunes hommes indiens, vivant indépendants sur leurs terres ancestrales représentaient pour le peintre l'équivalence de la beauté physique chez les anciens grecs, les rendant des sujets appropriés de son art. Leur côté primitif était plus attrayant que leur valeur historique ou la représentation de leurs droits, à l'époque décriés comme étant abusés, négligés et dénigrés...
Gerard Curtis Delano est né en 1890 à Marion au Massachussets, États-Unis. Enfant, il était fasciné par les histoires d'indiens et ils ont été l'objet de ses premiers dessins. Il étudia l'art au Art Student's League et au Grand Central School of Art de New York, puis sous l'aile de Dean Cornwell, Harvey Dunn et N. C. Wyeth. Après avoir fait son service dans la marine, il visita l'ouest américain en 1919 et travailla sur une ferme au Colorado comme homme de main. En 1921, il obtint une propriété et se construisit une cabane en rondins à Cataract Creek du comté de Summit au Colorado. Dans la quinzaine d'années qui suivirent, il retourna à New York pour se perfectionner et y travailler comme illustrateur pour des magazines aux thèmes western. À la grande dépression, il se réfugia à Denver l'hiver et à sa cabane en montagne l'été pour écrire une grande saga sur l'histoire de l'ouest en texte et en images. Ce fut la fin de sa carrière d'illustrateur et le début de sa carrière de peintre à l'huile et à l'aquarelle. Il visita sa première réserve indienne en Arizona en 1943. Il a été fasciné par le paysage, ses couleurs et sa majesté. Après avoir rencontré les indiens Navajos, qu'il considérait plus artistiques que d'autres tribus par leur travaux faits mains fort colorés, il sut qu'il ne désirait être nulle part ailleurs. Son approche simple, juste, laisse transparaître sa belle compréhension de cette culture. Il a su les voir dans toute leur dignité. «Il n'y a pas plus pauvre, mais il sont aussi le peuple le plus heureux.» disait-il. De 1947 jusqu'à sa mort, ses travaux furent publiés dans l'édition du Dimanche du Denver Post. Il mourut en 1972 au Colorado.
